Op 19 december 2017 is tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York het voorstel aangenomen om 23 september te erkennen als Internationale Dag van Gebarentalen.
De resolutie is aan de Verenigde Naties voorgelegd door de permanente vertegenwoordiging van Antigua en Barbuda. De Wereldfederatie van Doven (WFD) heeft een verzoek ingediend bij Antigua en Barbuda en heeft daarna met een aantal lidorganisaties steun van eigen ambassades verzameld bij de VN. Uiteindelijk werd de resolutie gesteund door 97 VN-lidstaten en is met algemene stemmen aangenomen.
Internationale Week van Doven
Met de keuze voor 23 september wordt stil gestaan bij de oprichting van de WFD in 1951. Deze datum markeert de geboorte van een lobbyorganisatie, die door behoud van gebarentalen en Dovencultuur de mensenrechten van doven wil bevorderen. De eerste Internationale Dag van Gebarentalen wordt gevierd op 23 september 2018, als onderdeel van de Internationale Week van Doven.
De Internationale Week van Doven werd voor het eerst gehouden in september 1958 en heeft zich sindsdien ontwikkeld tot een wereldwijd evenement dat doven met elkaar verenigt en wordt aangegrepen als een manier om bewustwording te kweken over thema’s waar doven in hun dagelijks leven mee te maken hebben. De WFD gelooft sterk dat deze VN-resolutie een waardevolle uitbreiding is van deze traditie en potentie heeft om begrip over doven bij VN-lidstaten, de privé-sector en het systeem van de VN te vergroten. Daarmee kunnen hiaten in het naleven van de mensenrechten van doven worden opgevuld.
Reactie Dovenschap
Ook het bestuur van Dovenschap is verheugd met deze mijlpaal. Iris Wijnen, voorzitter van Dovenschap: “Ik zou graag willen benadrukken dat het belangrijk is dat iedereen in Nederland zich gaat realiseren dat 23 september een belangrijke dag is geworden. We zouden de Nederlandse Gebarentaal graag meer in de spotlights willen zetten, waardoor we er echt een feestdag van kunnen maken.. Instellingen, scholen en andere plaatsen van en voor doven, zouden deze dag mee moeten vieren, zodat de Nederlandse Gebarentaal echt zichtbaar wordt in de samenleving.”
Verder hoopt Dovenschap dat de Nederlandse overheid inziet dat op het hoogste niveau is besloten dat gebarentalen ontzettend belangrijk zijn voor de dovengemeenschap en voor alle andere gebarentaalgebruikers. Nu is de overheid natuurlijk aan zet om de Nederlandse Gebarentaal te erkennen; een wetsvoorstel daartoe ligt al bij de Tweede Kamer. Hopelijk is de Internationale Dag van Gebarentalen een gelegenheid om vaart te maken met de erkenning, waardoor we op 23 september 2018 samen met de rest van de wereld deze dag zullen kunnen vieren.